فنی مربیگری تیم ملی آمریکا شد . یک سال بعد ، او جزو گروهی بود که علاوه بر عضویت در هیأت فنی ، گزینشگر ارشد بازیکنان تیم ملی آمریکا در جام جهانی 1998 بود . وقتی قرعه کشی مسابقات انجام شد و معلوم شد تیم ملی ایران و تیم ملی آمریکا در یک گروه قرار دارند ، مربی ایرانی تیم ملی آمریکا دچار بحران شد. افشین قطبی می گوید: "من عاشق کشورم ایران و مردم آن هستم ، اما در زمان در تیم ملی آمریکا مسئولیت مربیگری داشتم . وقتی متوجه شدم ایران و آمریکا در یک گروه هستند ، دچار بحران احساسی شدیدی شدم . از یک طرف در قلبم احساس می کردم که ایرانی ام، از سوی دیگر باید تلاش می کردم وظیفه تخصصی ام را به عنوان یک مربی بر حس وطن پرستی که در من قوی است ، ترجیح دهم . بورا میلوتینوویچ در این مورد به من کمک کرد . او بارها مربی تیم هایی بود که رودروی تیم ملی کشور خودش قرار می گرفتند . من می دانستم که تیم ملی ایران چهره های بسیار مهمی دارد ، علی دائی شگفت انگیز بود ، کریم باقری در بازی های کوتاه و توپ های بلند مهارت بسیاری داشت ، مهدوی کیا یکی از بهترین گوش های دنیا بود . و وسط کریم باقری و دائی ، خداد عزیزی بود که فنی ، خلاق و غیرقابل پیش بینی بود . مهم تر از همه تیم ملی ایران بود که همه اعضایش در خدمت تیم بودند ."
نمی دانستم گریه کنم یا هوورا بکشم ؟ !
افشین قطبی احساس خودش را در زمان بازی ایران و آمریکا چنین گفته است: "به من هشدار داده شده بود که به گذشته ایرانی ام فکر نکنم . وقتی وارد استادیوم شدم با تشویق حیرت انگیز ایرانیانی که حداکثر استادیوم را پر کرده بودند مواجه شدیم . دیدن این صحنه به هرکسی که ایرانی بود احساسی از غرور می داد و من هم یک ایرانی بودم . وقتی توپ به طرف استیلی رفت ، می دانستم چه اتفاقی می افتد و وقتی استیلی گل زد ، نمی دانستم باید چه کار کنم ، گریه کنم یا هوورا بکشم ؟ ! نشستم و به وربرو خیره شدم . آن روز تمام مردم ایران در کشور از تیم ایران حمایت می کردند و این پیروزی به آنها روحیه داده بود ."
کره جنوبی و یک چهارم نهایی 2002
افشین قطبی پس از بازی های جام جهانی 1998 به آژاکس آمستردام رفت و مدتی در آنجا مشاور فنی بود ، سپس مدتی همین کار را در تیم های گالاکسی لس آنجلس ، KFA کره جنوبی و انجمن فوتبال چین انجام داد . او پس از آشنایی با فوتبال کره جنوبی از سال 2001 همراه با گاس هیدینگ سرمربی تیم ملی کره جنوبی برای آماده کردن تیم این کشور در جام جهانی 2002 به کره رفت . او تحلیل گر فنی گوس هیدینگ بود . افشین قطبی در مورد کارش در جام جهانی 2002 گفته است: "در جام جهانی 2002 من مدل تاکتیکی همه تیم های گروه را در کامپیوتر ساختم و از این طریق تیم و گروه مربیان بازی ها را هدایت می کردم . "او از ارزش ها و مفاهیم علمی در مربیگر استفاده می کند . تیم کره جنوبی در سال 2002 موفق شد تیم چهارم جام جهانی 2002 شود .
مربی ایرانی الاصل ، بار دیگر به شرق آسیا بازگشت ، اما این بار در سمت مربی تیم ملی کره جنوبی و از آن روزها بود که قطبی در رسانه های ایرانی مطرح و نامش در آنها درج شد ، در صورتیکه تا پیش از آن کمتر فوتبال دوست وطنی ، او را می شناخت .
بیشترین تاثیر بر وی را بورا میلوتینوویچ داشته است . کو آدریانز (سرمربی سابق پورتو) و گاس هیدینگ (سرمربی کره جنوبی در سال 2002) نیز در پرورش فکری قطبی تاثیر ویژه ای داشته اند .
بازگشت به ایران
در سال 2007 به دنبال دعوت سرپرستان تیم پرسپولیس ، افشین قطبی پس از سی سال وارد تهران شد و با گروهی فراوان از طرفداران پرسپولیس و مادری که سی سال بود فرزندش را ندیده بود ، مواجه شد .
او همچنین به عنوان مشاور فنی تیم هایی مانند: آژاکس آمستردام ، گالاکسی لس آنجلس ، اومیا آریجای ژاپن ، KFA کره و انجمن فوتبال چین کار کرده است . قطبی به عنوان مربی ، با تفکر هجومی شهرت دارد .
به قول خودش فوتبال را با توپ پلاستیکی و روی زمین های آسفالت تهران آغاز کرده بود ، از زمان نوجوانی به فوتبال علاقه داشت . قطبی گفته است : "فوتبال در روز های نوجوانی عشق من و راه زندگی من بود . تیم های تاج و پرسپولیس را دوست داشتم و علی پروین و ناصر حجازی بازیکنان محبوب من بودند ."
دوست نوجوانان
سال پنجم / شماره 11 پیاپی 223 / 6 تیر 1388
مجلات دوست نوجوانانمجله نوجوان 223صفحه 25