مجله کودک 260 صفحه 15

انرژی هسته­ای راه چاره­ی کمبود انرژی از سال 1896 میلادی، معلوم شد که بعضی از انواع اتم­ها ، مانند اتم­های اورانیوم و توریوم می­توانند، ذرات بسیار کوچکی از خود آزاد کنند. به این حالت، خاصیت رادیواکتیوی این اتم­ها گفته می شد. در جریان این کار، هر اتم اورانیوم یا توریوم مقدار زیادی گرما آزاد می­کند. این گرما بسیار بیشتر از گرمایی است که هنگام سوختن نفت آزاد می­شود. در اورانیوم و توریوم، گرما به علت تغییرات ایجاد شده در هسته­ی اتم به وجود می­آید. به این دلیل به آن انرژی هسته­ای می­گویند. از سال 1940 میلادی به بعد، دانشمندان بیشتر به اهمیت اتم اورانیوم پی بردند. آنها فهمیدند که وقتی اتم­های اورانیوم با ذرات ریزی به نام نوترون برخورد می کند، اتفاق عجیبی میافتد. هنگامی که نوترون به اتم اورانیوم برخورد می­کند، آن­را به دو نیمه­ی تقریباً مساوری می­شکافد. در این شکافته شدن هسته­ی اتم اورانیوم، دوباره نوترون­های دیگر تولید می­شوند که آنها هم می­توانند اتم­های اورانیوم دیگری را بشکافند و باز هم نوترون­های بیشتری تولید کنند. تمام این کارها در کمتر از ثانیه انجام می­شود و میلیاردها، میلیارد اتم شکافته می­شوند. با این انرژی عظیمی آزاد می­شود. البته همه­ی اتم­های اورانیوم نمی­توانند به این راحتی شکافته شوند. گونه­ای کمیباب و خاصی به نام اورانیوم 235 این قابلیت را دارد. اورانیوم 235 که اورانیوم غنی شده نام دیگر آن است می­تواند انرژی عظیمی از هسته­ی خود آزاد کند. انرژی که در سال 1945 میلادی باعث انفجار بمب اتم در هیروشیمای ژاپن شد. اما مدتهاست که دانشمندان فهمیده­اند می­توانند شکافتن اورانیوم را کنترل کنند تا عمل آزاد سازی انرژی به صورت انفجاری نباشد. این کار در نیروگاههای هسته­ای انجام می­شود. در نیروگاه به طور منظم، اتم­های اورانیوم شکافته می­شوند و مقدار زیاد انرژی آنها، مرحله به مرحله، بدون حالت انفجاری، آزاد می­شود. البته استفاده از انرژی هسته­ای آنچنان راحت و آسان نیست. با شکافت اورانیوم، ذرات خطرناکی مانند پرتو ایکس و گاما نیز آزاد می­شوند که بسیار خطرناکند . اما به نظر می­رسد انسان بر این مشکلات هم پیروز شود. در هر حال، مهمترین منبع انرژی آدمی در سال­های آینده چیزی جز انرژی هسته­ای نیست. تاتا سفری