نخستین پرچم
نخست باید بدانیم پرچم چیست . پرچم نماد یا نشانی است که از پارچه درست شده است .
پرچم را حمل می کنند یا در جایی بر می افرازند و یا با آن علامت می دهند . استفاده از پرچم برای اعلام این نکته نیز هست که نشان دهند به فلان کشور یا سازمان تعلق دارند .
ظاهراً اندیشه داشتن پرچم در میان شکارچیان و جنگجویان قدیم پیدا شد . چون می خواستند به این وسیله دوست و دشمن از یکدیگر متمایز شود و نیز با آن اعلام کنند که هنگام جنگ یا صلح فرا رسیده است به احتمال زیاد ، پرچمهای نخستین از پوست حیوانات یا پرندگان درست شده است .
در مصر باستان ، سربازان تیری که بر سر آن تصویر فلزی از پرنده ، حیوان و یا دیگر چیزها نصب شده بود داشتند .
نخستین پرچمهای پارچه ای را چینیها و هندیها ساختند .
می گویند : چینیها از 1100 سال پیش از میلاد ، پرچم داشتند . سربازان رومی نیز از همان اوایل از تیرهایی که تصویر حیوانات به عنوان پرچم استفاده می کردند ، سپس آنها نیز پرچمهای پارچه ای به کار می بردند .
در قرون وسطی همه نوع پرچم در اروپا متداول بود . سربازان صلیبی در جنگهای مذهبی شان پرچم داشتند . اشراف و خاندانهای سلطنتی نیز پرچمی با نشانی ویژه داشتند که خاندانشان را مشخص می کرد .
نخستین انتخابات
واژه انتخابات در زبان انگلیسی نیز یک ریشه ی لاتین دارد به معنای « برگزیدن » احساس مردم از هزاران سال پیش این بوده است که باید از این حق برخوردار باشند تا بتوانند خود ، رهبرانشان را برگزینند .
عبرانیان و نیز یونانیان در عهد باستان برای گرفتن این حق مبارزه می کردند . پادشاهان نخستین یهود به انتخاب مردم بر تخت می نشستند و همین طور سرداران ارتش یونان .
در انگلستان شیوه انتخاب آزاد رهبران را آنگلوساکسنها عرضه کردند و این در حدود 1500 سال پیش بود . بنابراین مردم آن سرزمین با حق رأی به مقامات محلی ، کاملاً خو گرفته بودند و سپس این اندیشه به وسیله ی نخستین استعمارگرانی که به سرزمین آمریکا آمده بودند به آنجا نیز رخنه کرد بنابراین حتّی پیش از انقلاب آمریکا ، مردم در انجمنهای شهر و نیز در مجالسی که به دست استعمارگران اداره می شد به پای صندوق رأی می رفتند .
مسأله ی رأی گیری همیشه یک مشکل بزرگ به همراه دارد و آن اینکه چه کسی باید حق رأی داشته باشد ؟
در آغاز تشکیل جمهوریهای آمریکا فقط 120 هزار تن از تمام افرادی که شمارشان به چهار میلیون می رسید از حق رأی برخوردار بودند و این بدان جهت بود که هر ایالتی می توانست هرچه می خواست شرکت مردم را در انتخابات محدودتر کند .
حق رأی برای سفید پوستان آزاد آن هم با داشتن ویژگیهای مالی و مذهبی منظور می شد اما امروز دیگر این معیار از دیدگاه دموکراسی عادلانه شمرده نمی شود .
تا سال 1860 تقریباً تمام ایالات آمریکا برای همه ی سفید پوستان بیست و یک سال به بالا بدون استثناء حق رأی قائل شده بودند .
پس از جنگهای داخلی قانون اساسی امریکا اصلاح شد و این بار برای سیاه پوستان نیز حق رأی قائل شدند و در 1971 بیست و ششمین اصلاحیه قانون اساسی سن شایستگی برای رأی دادن را به هیجده سال کاهش داد .
با این وصف می بینید با آنکه حقّ رأی همگان یک سابقه ی چند هزار ساله دارد ولی همگانی شدن واقعی آن به تازگی تحقق یافته است .
مجلات دوست نوجوانانمجله نوجوان 99صفحه 18